三个小姐妹乘坐一辆马车，后边跟着一辆空车，一行人前往城西。沈书榕掀开马车窗帘，看到的就是骑着高头大马的少年郎，少年郎头顶举着伞。噗嗤一声笑出，谢云兆回头，咧着唇笑，“榕榕放心，这样既能保护你，又晒不黑。”乔玥叶蔓也凑过来看，纷纷笑开，哪里看过骑着马撑伞的？路上行人的目光大多聚在谢云兆身上，他像是看不到。途中被几个认识的公子哥儿看到，还调侃一番，“谢二，谁家爷们儿撑伞啊？”谢云兆眼皮一掀，“我是不是爷们儿，你挨揍的时候不清楚吗？”叶蔓看郡主，你也不管管？沈书榕笑笑，“我让的。”叶蔓无语，“他还真听话。”乔玥凑过来，“他不是听话，是只听郡主话。”沈书榕嗔她，“你的小进士，不最听你话？”乔玥吐吐舌头，撇出这几天的不联络，是挺听话的。一路的说说笑笑，在看到城西的难民时，全都无影无踪，几人目瞪口呆。沈书榕两辈子，也是第一次看到这种景象，瘦骨嶙峋，步履蹒跚，这样的词具象了。满是补丁的衣服，已经破洞，有的甚至衣不蔽体。临时搭建的棚子，经历风吹雨淋，也已经摇摇欲坠。有人卖身葬父，有人为子求药。臭水沟里，有孩子在跟狗抢食。每个画面都与昨日皇宫的歌舞升平大相径庭。他们一行人与这里，也格格不入。“怎会这样？”“我只是听爹爹描绘过，从未见过。”小姐妹的声音里，带了哭腔。谢云兆抓着沈书榕手臂，躲过来往的人群。“这里不安全，我们先回去？”沈书榕抓着他，“云兆哥哥，我想再走走。”谢云兆护着她走进去，端着碗过来的人越来越多，原本磕头的人磕的更频繁，都能看出几人非富即贵，求口吃的就好。叶蔓乔玥被刺鼻的异味熏得恶心，扶着婢女的手走回马车，无法前行。沈书榕忍着所有的不适，这算什么？比起人心，再纯净不过。谢云兆看出她在忍耐，心底难受，她到底要做什么？有什么事都可以告诉他，不必亲身感受这些。“云兆哥哥。”谢云兆微微倾身，“怎么了？”“以前的大周，百姓安居乐业，四海升平，他们以前也是夫妻和睦，子嗣绕膝，如今没了家园，成了流民，太阳还能照耀多久都不一定。”“长此以往，我们的后代，还能延续今日的安生吗？”谢云兆踌躇，他们二人的后代，有他在，没问题，但有一日他不在了，很难保证。沈书榕抬眸，盯着谢云兆，“我想利用财库，重建他们的家园。”她要走一条别样之路，想给他点预兆，不希望他觉得自己陌生。谢云兆动容，只知道她善良美好，不知她心怀天下，“榕榕想做什么，我都陪你。”