大夏王朝，天启五年，葵亥，腊月三十日，除夕。宜开市，祭祀，祈福。朝堂百官迎来了葵亥年的最后一场朝会。朝会上是近一年来大夏王朝庙堂各个机构的总结汇报，以及对来年的展望和规划。但今日的朝堂，不同于往年除夕朝会，不少官吏脸上布满了阴云。原因无他，是因为兵部尚书汇报了南境边关传递回来的最新消息。这消息分外滚烫，比烫手山芋来得还要让人难以接受。消息上说，南疆已经如法炮制，跟今年年初不久仲春一样，对大夏北境镇守边关的大将军展开了刺杀。只是上一次是北境的赵大将军，而这一次，则是独孤家的独孤天青。南境此次消息的来源，是萧远山镇守南境多年，所豢养的探子潜入南疆，窥探到的辛秘。消息的真实性毋庸置疑。据探子得到的消息，南疆此举，目的就是为了制造大夏北境边防的混乱，给予北境之外草原王庭可乘之机。同时也是一个信号，一个让草原王庭展开对大夏进攻的信号，这样南北两面夹击大夏，让大夏难以喘息，而草原王庭与苗疆则在此次战局中增添几分胜算。而原先南疆与草原王庭商议达成一致的信号，是大夏逍遥王轩辕玉衡作为枢纽联通南北，确保同时进攻。但是轩辕玉衡自恃人间无敌，强行入京索要圣旨，被斩于皇宫之中，让南疆与草原王庭失去了这个重要的枢纽。大夏也在轩辕玉衡死后，派驻了大量的人手阻断南方苗疆与北方草原王庭的联系，而南疆也唯有出动潜伏在北境多年的人手，给予如今的北境大将军独孤天青致命一击，以作为南北同时进攻的信号。本来在南疆与轩辕玉衡一开始制定的谋划中，潜伏在北境多年的人手，是这场战局的关键手之一，在战事爆发，达到关键的时候，这些潜伏的人手从内部打开缺口，以达到效用最大化。轩辕玉衡的死去，大夏接连的应对，逼迫南疆提前动用了潜藏的人手。但只要刺杀掉独孤天青，北境动乱，草原王庭闻讯展开进攻，那么大夏面临南北夹击，虎视眈眈在东海的倭国人也会伺机而动，届时大夏三面受敌，将难以抵抗。南疆这一手，打得大夏措手不及，根据南境传回来的消息，南疆潜藏在大夏北境军营的人已经展开谋划了，而北境大将军独孤天青已然危矣。消息从南境传回京都，快马加鞭，驿站兵卒一刻不歇，传递到京都将近三日的时间。也就是说，早在三天甚至更早之前，潜藏在北境军营的敌手，已经准备刺杀独孤天青，甚至如今已经得手了，只不过北境的消息还未传递回京都罢了。朝堂之上，气氛压抑，愁云惨淡。在这个消息被兵部尚书汇报之后，百官喧哗愈来愈强烈，神色各异，或怒或悲或忧。不少朝臣纷纷看向站在队伍前列的独孤家家主独孤一鹤以及端坐在高位上的皇上。百官皆知，独孤一鹤尤为器重长子独孤天青，如今得到这个消息，只怕要愁得半白长发尽数化作满头银丝。而北境的消息恐怕过不了一两日，便会传递回京都，到时候独孤一鹤得知了长子的死讯，估计这位大夏肱股之臣，将会心神坍塌而病倒不起。