第章定远伯被削去爵位，林永瑛被休。沈正身虽保住官身，但又回到了从前抄书的日子。他主动与林家断了来往，重新将舒兰的牌位供奉到宗祠中，贬林永珺为妾室。后者成了京城最大笑谈，听说整日不敢出门。没了伯爵府庇佑，娴妃寿宴的事传得满天飞，加上北瓦子之事，沈颜蓉名声一臭到底，还不如最下层窑丨姐。有人说她是狐狸精变的，专门勾引男子吸食精血；有人写了以她为蓝本的艳词；京城市面上还出现了以她为原型的春宫图，几度卖断。一时间，沈颜蓉寻了好几次短见。她在家中哭闹，烦得沈正身正要把她赶出门去，池长青上门了。小侯爷今日怎地有空闲来我沈府沈正身并未忘记寿宴那日池长青跑去宫中报信的仇。池长青递过去一份帖子，恭敬行礼。沈大人次女沈氏颜蓉行为不端，举止轻佻，有失妇德，我平宁侯府家风严谨，自觉与令嫒不甚匹配，特来携书退婚。什么！你要与我退婚！你要弃了我！沈颜蓉听见冲了出来，抓住池长青就要撕打，被林永珺拦住。小侯爷当我沈府是什么地方你先退了沈家长女的婚，后又退次女婚，你以为沈家女儿都是你想要就要，想退便退得了的吗！池长青整整衣衫，我并未想退与沈棠的婚事，是你们逼迫于我，个中缘由你比我更清楚。退婚书已送与你，你女儿的事如今闹得满京城人尽皆知，她本就不属意我，退了也好另寻高配。池长青说罢扬长而去，留下林永珺望着他背影眼神阴鸷，好啊，都是你自找的。......殿试那日，众人按春闱名次分列殿内。池长青站在第六个。皇帝问众人如何看大岳与拓锦间关系。有人举例收复蓟北十六州之事，说两国乃是同盟互利。也有说拓锦不过乃蛮族，实力不过尔尔，北狄被灭大岳乃是首功，拓锦不过捡了个便宜罢了。皇帝看向池长青，朕见你时务策写得颇有见地，你来说说。池长青有些犹豫，时务策他只写拓锦狼子野心，需加防范，并未提及蓟北十六州之事，猛然被问到，他想起自己曾写过的文章，心中一虚，话说的便有些结巴。学生以为......过了殿试才算得是天子门生，你如今只是站在大庆殿罢了，算不得朕的门生。池长青语竭，心想自己也未承爵，也算不得臣子，只好自称草民。可皇帝又说他乃是国子监学生，举子之身。如此糊涂连自称都弄不明白，也不知你这一路是如何考上来的！皇帝沉下脸，抄起桌案上一份文章狠狠掼在地上。一个连自己身份都搞不清的人竟然评论朕收复蓟北十六州是背弃盟约！言朕目光短浅，饮鸩止渴，竟不如当初献出十六州的卖国贼子！皇帝走下来，怒视池长青，你当初既然敢写，如今如何不敢认