燕国，北部，红石镇。红石镇虽名镇，其实只是三四十户人家的小村，以前因地处边陲重地，朝廷设有驿站兵营，倒也一时兴旺，后来关外防线后撤了三百余里，这里立刻萧条下去。
红石镇东依大苍山，地处苦寒之地，不耐耕种，倒是这片红土颇适合做陶瓷，因此村里人就两种营生，要么是陶土匠，要么是猎户。
这日，正深冬季节，北风呼啸，鹅毛雪花漫空飘扬，天地一片苍茫。辰时天明，雪犹未止，正是大多数人裹被拥炉酣睡之时，沿着红石镇外的小道，却走来一个十二三岁的少年，裹着件老山羊皮袄子，后背竹篓。
少年没有戴帽，脸色微黑，鼻直口方，雪花落在脸上，他却宛若未觉。
红石镇外有一条小河，河面不宽，却是一年到头从不干涸断流，当年官府会在红石镇建兵营就因此处水源。
此时，河面早已结冰，少年放下竹篓，沿着河堤来回走了一阵，选定一处，从竹篓取出一把斧头，在冰面上划了个大圈，又拿出铁凿，沿着圆圈边线，以手丈量，每手掌宽便凿一孔。他动作熟极而流，片刻间已凿了二十几个孔洞，再拿起斧头，倒转斧背，沿着凿孔处，或轻或重，一会儿，咔擦一声，冰面已齐齐落下一圈，露出下面的河水。
少年翻出块破皮毡坐下，装杆搭线，在冰窟处垂钓起来，一会已钓起三四尾大鱼，经冬后鱼肉分外鲜美，少年也不禁喜形于色。