建安十四年，五月中旬，苍梧，广信。
五月中旬的岭南，日头刚过正午就烤得人发昏，西江水面蒸腾着水汽，裹着岸边榕树的浓绿，闷得人喘不过气。关平抵达广信后的、庐陵筹备粮草南运接济；太守只需坚守数月，大局可定。末尾还特意提了一句：孙将军许诺，事成之后，南海郡仍归士家镇守，本地大族的田产坞堡，一概不动。
士武看完，没有立刻说话，指尖摩挲着信纸边缘。
那小校上前一步，提高了声量，故意让堂下的家主们都听见：“步将军让小人转告太守——孙将军十万大军坐镇江东，随时可增援南下。太守守住番禺，粮草、援兵，孙将军都有安排，绝不让太守孤军奋战！诸位家主的田产坞堡，孙将军也亲口保过，绝不会动分毫！”
区伯猛地站起来，脸上的焦躁一扫而空，高声道：“太守！孙将军的兵、粮、承诺，全有了！还犹豫什么？守！必须守！我们几家的私兵、粮草、丁壮，全听太守调度，绝不藏私！”
一下子堂里全是附和着说“守”的声音，家主们一个个拍着胸脯表态。
士武看着那个小校，突然问了一句：“步将军的粮草补给，具体走哪条路运过来？庐陵到番禺，路途遥远，可别出了岔子。”
小校脸上的神色顿了一瞬。那个停顿很短，短到堂下的家主们都没注意。
“庐陵方面自有妥善安排，太守放心。”他躬身回道，语气还算镇定。
士武盯着他看了一眼，没再追问。
小校退到堂下角落里，背对着众人的时候，悄悄抬手擦了一把额头的冷汗。
四家家主全都站了起来，私兵、粮草、丁壮，一口气全押了上来。
士武站起身，袖子里兄长士燮写的那封信的纸角硌着小臂——信里反复叮嘱“刘备非刘表，不可硬抗，当早做打算”——他终究没有掏出来。
“传令下去。全城戒严，四门封三，只留南门供出入；水门外拉铁索横江；各家私兵明日卯时到城头点卯，统一调度；再征调城内丁壮，加固城头防御，多备滚石、火箭、火油。”
几家家主连声应和，一边往外走一边合计各自要守的城墙段落。堂里很快空了下来。
士武一个人走上城头，暮色将近，西江水面灰蒙蒙的，一眼望不到尽头。城下传来铁匠铺急促的锤声，一下一下，有人在赶制箭头。
他下意识摸了摸袖口，兄长那封信的纸角已经被汗水浸软。