原来，信鸽飞回来的时候在路上耽误了，迟了两天才到王府。萧煜他们打算速战速决平定祁阳关的战事，但是出兵那日又下了暴雨。火焰军虽然擒获了不少西齐士兵，但是在撤退的时候，遇到了强降雨导致的泥石流。出去的火焰军包括阵亡的士兵，有将近四分之一下落不明。更糟糕的是，因为强降雨，祁阳关与京城相连的道路也被泥石流冲了！战报也是是通信兵冒着生命危险送回来的。楚璇玑知道这个消息之后，马上问回来的士兵：“萧煜呢？王爷怎么样？”“王爷一切安好！”士兵回，“但是那么多兄弟下落不明，王爷亲自带兵冒雨寻找。且京城与祁阳关的道路别泥石流冲了，补给就没办法送进去，祁阳关现有的储备，撑不了多长时间的。可西齐那边储备充足，他们肯定会趁着这个时候进攻。到时候……”士兵的话没有说下去，但是楚璇玑深深明白，要是补给不够，萧煜他们就是强弩之末。楚璇玑最担心的事情，还是出现了。上一世萧煜是在对阵北燕的时候发生类似的情况，这一世情况却发生了变化。楚璇玑不能让这样的事情再发生一次。她转头问桑竹：“去问问宫里什么情况，看看皇帝什么动向。”“卑职这就去。”如果皇帝这个时候增派支援，运送补给过去，情况会有所好转。但如果皇帝打算在这个存有别的想法和念头，楚璇玑就得有别的打算。……事情一如楚璇玑想的那样，皇帝并没有增派支援的打算。按照皇帝的原话是：阿煜骁勇善战，携两万火焰军平定一个只有五千精锐部队的西齐，绰绰有余，要相信阿煜。皇帝还说，北燕和南魏最近蠢蠢欲动，要保留实力，以免腹背受敌。得知这个消息的楚璇玑当场就想质问皇帝他是不是就想让萧煜死在西齐？要是萧煜真有什么三长两短，他就看着北燕和南魏一南一北对大周出手吧！只是，楚璇玑不能去质问皇帝。大周从来没有女性参政的先例，而且皇帝本来就忌惮萧煜。加上她现在并不愿意救皇帝的五子萧骏，估计都是让皇帝不爽的点。综合原因，皇帝就说出那些冠冕堂皇的话，实际上就是等，看萧煜的造化。他要是能在逆境之中平定西齐，那就是他有本事。如果不能，那就是他的失职，估计还会定他的罪。楚璇玑知道这些之后，便立刻让人去将昔日她在楚家最信任的丫鬟莲儿，现在是楚家商行副管事楚莲。上一世的时候，莲儿忠心护主，但上一世的楚璇玑眼盲心瞎忠奸不辨，错怪莲儿。这一世认了莲儿当妹妹，又让她在楚家商行学习。这段日子楚莲在商行学有所成，也一步一步地从底层做到了副管事，没有辜负楚璇玑的栽培。楚莲许久没见到楚璇玑，见到之后眼眶不住红了起来。